Du 2 au 5 octobre, la ville espagnole de Benejúzar accueillera le Championnat d’Europe de pétanque des moins de 23 ans, une compétition qui réunira plus d’une centaine de jeunes athlètes venus de tout le continent. Durant quatre jours, les catégories triplette et tir de précision seront disputées à la fois en masculin et en féminin, confirmant la volonté des organisateurs de mettre en avant la parité dans ce sport.
Pas moins de 17 nations européennes seront représentées à cet événement majeur, organisé par la Fédération espagnole de pétanque avec le soutien de la Confédération européenne de pétanque (CEP), de la municipalité de Benejúzar, du Conseil supérieur des sports et de plusieurs partenaires institutionnels et privés. Les phases qualificatives et finales se dérouleront sur les installations sportives municipales, spécialement préparées pour l’occasion. Les passionnés pourront également suivre les rencontres en direct sur la plateforme LaLiga Plus.
Pour le maire de la ville, Vicente Cases, ce championnat « confirme une fois de plus Benejúzar comme une référence dans la pratique de la pétanque ». La municipalité n’en est d’ailleurs pas à sa première expérience : en 2024, elle avait déjà accueilli les Championnats d’Espagne individuels et juniors des moins de 23 ans, ainsi que le Championnat national des clubs.
La CEP organise une large variété de compétitions qui couvrent toutes les catégories : Coupes d’Europe des Clubs (EuroCup et FedCup), Championnats d’Europe Juniors (triplette et tir de précision), Championnats d’Europe Espoirs (triplette et tir de précision, hommes et femmes), Championnats d’Europe Seniors (triplettes, tête-à-tête, doublettes et tir de précision, hommes et femmes), et Championnats d’Europe Vétérans (triplette).
À l’inverse, en Afrique, la structuration est beaucoup plus limitée. La Confédération Africaine des Sports Boules (CASB) a été créée le 23 septembre 2004 à Grenoble. Depuis sa création, la CASB n’a organisé que le Championnat d’Afrique Triplette et Tir de Précision Masculins, dont la première édition n’a eu lieu qu’en 2007, soit trois ans après sa fondation. Pour les féminines, il a fallu patienter quinze ans : ce n’est qu’en 2019 qu’a été disputée la première édition du Championnat d’Afrique Triplette et Tir de Précision Féminins. À ce jour, seules deux éditions ont été organisées, la première en Tunisie (2019) et la seconde à Marrakech (Maroc) en 2024. Quant aux juniors, aucune compétition officielle n’a encore vu le jour.
Un tournant est toutefois attendu en 2025. Avec la création de la Confédération Africaine des Sports de Pétanque (CASP) le 11 janvier 2025 à Dakar, en remplacement de la CASB, un élargissement du programme est annoncé. Pour la première fois, en plus des triplettes et du tir de précision masculins, seront organisés un Championnat Tête-à-tête et un Championnat Doublette Masculins. Cette évolution marque la première compétition placée sous l’égide de la CASP et nourrit l’espoir de voir, à l’avenir, davantage d’épreuves destinées aux féminines et aux juniors, afin de combler le retard par rapport à l’Europe.