L’année 2019 restera comme une date marquante dans l’histoire de la pétanque marocaine sur la scène internationale. Pour la première fois, le Maroc a pris part au prestigieux circuit des Masters de Pétanque, véritable vitrine mondiale de la discipline, réunissant chaque été les meilleures équipes et les plus grands noms de la planète bouliste.
Sous la houlette du coach emblématique Hafid Alaoui, triple champion du monde en triplette dans les années 1990, l’équipe du Maroc s’est présentée avec une formation solide et expérimentée composée d’Abdessamad El Mankari, Mohamed Ajouad, Hodayfa Bouchgour et Khalid Benar. Surnommés les « Lions de l’Atlas », les joueurs marocains ont affiché une grande cohésion et une réelle ambition dès leur première participation.
Tout au long des différentes étapes du circuit 2019, le Maroc a démontré un niveau de jeu constant et une capacité remarquable à rivaliser avec les références mondiales de la pétanque. À l’issue de l’étape de Montluçon, l’équipe marocaine occupait une excellente troisième place au classement général, derrière l’équipe Rocher et l’équipe de France, confirmant ainsi sa montée en puissance face aux meilleures formations internationales.
Ce parcours a permis au Maroc d’accéder au Final Four des Masters de Pétanque 2019, une première historique. La demi-finale, perdue de peu après une rencontre très disputée, a laissé un sentiment de frustration mais aussi de fierté. La prestation des joueurs marocains a marqué les esprits, tant par la qualité du jeu proposé que par le comportement exemplaire de l’équipe sur et en dehors des terrains. Les organisateurs eux-mêmes ont souligné que le Maroc s’était révélé au grand public lors de cette édition et avait prouvé qu’il pouvait se mêler durablement aux joutes de la pétanque internationale.
Fort de ce parcours convaincant, le Maroc avait logiquement été reconduit pour l’édition 2020 des Masters de Pétanque, avec l’ambition clairement affichée de faire encore mieux que l’année précédente. La stabilité de l’effectif et l’expérience acquise en 2019 laissaient entrevoir une confirmation au plus haut niveau international.
Cependant, la pandémie mondiale de COVID-19 est venue bouleverser le calendrier sportif international. En avril 2020, l’organisateur Quarterback a officiellement annoncé le report puis l’annulation de fait de l’édition 2020 des Masters de Pétanque, en raison du gel des compétitions décrété par les instances nationales et internationales, ainsi que des mesures de confinement rendant impossible l’organisation d’un événement populaire et itinérant de cette ampleur. Ces décisions, prises pour garantir la sécurité des joueurs, officiels, bénévoles et spectateurs, ont empêché la tenue normale de la compétition et, par conséquent, toute participation marocaine cette année-là.
La participation du Maroc aux Masters de Pétanque 2019 demeure aujourd’hui une référence majeure pour la pétanque marocaine et africaine. Elle symbolise la capacité des joueurs marocains à évoluer au plus haut niveau mondial et reste une source d’inspiration pour les générations futures. Au-delà des résultats sportifs, cette aventure a renforcé la visibilité du Maroc dans les grandes compétitions internationales et confirmé que les Lions de l’Atlas ont toute leur place parmi l’élite de la pétanque mondiale.